In memoria e in continuità: portare avanti il lavoro di Stefano Biscioni

Editoriale

Roma, 20 giugno 2025

Due anni fa, nel maggio 2023, il mondo dell'ospitalità ha perso Stefano P. Biscioni. Aveva sessantotto anni ed era Presidente di Executive Search International, una società che guidava con quieta autorevolezza dal 1997. La sua scomparsa fu improvvisa. Il dolore nella nostra piccola professione è stato reale, e non è svanito.

Oggi, a due anni di distanza, vogliamo scrivere non nel lutto ma nella continuità. Esporre, con semplicità, ciò che Stefano ha insegnato alla Casa, e ciò che la Casa continua a fare grazie a lui. È la forma corretta della memoria in un mestiere come il nostro: non statue ma pratica. Non discorsi ma standard.

L'uomo, in breve

Stefano Biscioni arrivò alla ricerca esecutiva come vi arrivano i migliori professionisti. Non dal recruiting, ma dal lavoro stesso. Aveva costruito una carriera nell'ospitalità dentro gli hotel prima ancora di sedersi a una scrivania per consigliare ai proprietari chi dovesse guidarli. Comprendeva le operazioni perché le aveva vissute. Comprendeva la solitudine di un general manager perché, negli anni precedenti, quella solitudine l'aveva vissuta lui stesso. Quando infine passò al versante della ricerca, invitato da Bernd Wosgien nel 1997 ad aprire la sede italiana di ESI, portò con sé il rispetto per il lavoro delle persone che collocava. Non dimenticò mai che un general manager porta con sé la dignità di ogni ospite che varca la porta.

Per oltre due decenni, da Roma e da Londra, Stefano ha collocato leader in molti degli hotel più prestigiosi del mondo. Lavorava, per scelta, lentamente e in via confidenziale. Era, per testimonianza unanime, un gentiluomo.

Cosa abbiamo imparato, e continuiamo a praticare

Stefano non era un uomo da metodologie scritte. Lavorava per intuizione plasmata da lunga esperienza, e per un piccolo insieme di convinzioni tenute con fermezza. Leggendo la sua corrispondenza e parlando con i colleghi, i clienti e i candidati che lo hanno conosciuto meglio, le stesse lezioni tornano ancora e ancora.

Che un candidato non è un curriculum. Stefano dedicava più tempo a comprendere una persona che a esaminare la sua storia professionale sulla carta. Credeva che la differenza tra una buona nomina e una grande nomina fosse quasi sempre una questione di carattere, e che il carattere non si possa valutare da un documento. L'assessment CADT, lo strumento proprietario di ESI, è in parte la formalizzazione del modo in cui Stefano valutava i leader nella conversazione, attorno a un tavolo.

Che la discrezione è tutto il gioco. Quando un giovane consulente gli chiese una volta perché non pubblicizzasse di più i successi della società, si racconta che Stefano rispose semplicemente: "Perché le persone che contano lo sanno già". Il lavoro della ricerca esecutiva a questo livello dipende dalla riservatezza assoluta, tanto per i proprietari che commissionano una ricerca quanto per i candidati che vengono avvicinati. Stefano la proteggeva con quella che i colleghi descrivono come una sorta di fiera cortesia.

Che la visione di lungo periodo è l'unica che conta. Stefano misurava il proprio lavoro in decenni, non in trimestri. Accettava le ricerche sapendo che dieci anni dopo sarebbe stato ancora in conversazione con il proprietario e con il candidato, quando fosse arrivato il passo di carriera successivo, quando fosse servito il prossimo general manager, quando la proprietà avesse cambiato mano. È per questo che tante relazioni di ESI sono durate attraverso più generazioni di leadership negli stessi gruppi alberghieri.

Che il mestiere è la risposta a ogni momento difficile. Quando una ricerca era difficile, quando un proprietario era indeciso, quando un candidato era combattuto, Stefano tornava alle basi: più conversazioni, preparazione più profonda, più pazienza. Diffidava delle scorciatoie ingegnose. Credeva che la ricerca esecutiva per l'ospitalità fosse in fondo un mestiere lento, come l'ebanisteria, e che l'unico modo onesto di praticarlo fosse praticarlo con cura.

Il lavoro continua

Da quando, all'inizio del 2025, la nuova proprietà ha rilevato le attività e gli asset di ESI, con il pieno sostegno della famiglia Biscioni, l'impegno principale è stato uno solo: continuare. Non reinventare. Non rifare il marchio. Non stravolgere. Continuare, con cura, ciò che Bernd Wosgien e Stefano Biscioni hanno costruito in quarantotto anni, e aggiungere ciò che serve senza sottrarre ciò che va conservato.

Non è un impegno passivo. Continuare richiede sforzo: mantenere gli standard è più difficile che annunciarli. La Casa a Piazza del Popolo, a Roma, si attiene alla disciplina che Stefano ha incarnato. Le ricerche si conducono lentamente. I candidati si incontrano di persona, spesso più di una volta. I proprietari ricevono consigli onesti, talvolta contrari al loro primo istinto. Ogni nomina viene affrontata come se dovesse dare forma alla proprietà per dieci anni, perché di solito è così.

Per chi desidera leggere di più, la pagina In memoriam di questo sito contiene il tributo personale scritto da Larissa Zwart, che iniziò la propria carriera con Stefano presso ESI Italia nel 2001. Anche la lettera di sostegno della famiglia Biscioni è pubblicata qui, con le parole di Paolo Biscioni.

Una nota di chiusura

Si dice talvolta che una professione è in salute quando ricorda i suoi migliori praticanti. Con questa misura, la ricerca esecutiva per l'ospitalità gode di buona salute. Lo standard che Stefano ha fissato è lo standard che la Casa continua a onorare, ogni giorno di lavoro, in conversazioni che quasi nessuno vedrà mai.

Siamo grati per ciò che ha costruito, e siamo grati per la fiducia che la famiglia Biscioni ha riposto in chi oggi porta avanti il lavoro.

Ospitalità autentica, da sempre.

Il team editoriale
ESI Executive Search International